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La pandémie de Covid-19 a plongé des millions de femmes dans une situation précaire
8 mars 2022
En savoir plus sur la façon dont le Covid-19 menace la santé physique et mentale des femmes sur le long terme.
La pandémie de Covid-19 a un impact à long terme sur la santé des femmes
Dans la mesure où les femmes ont difficilement accès à des soins fiables en raison de la Covid-19, la situation pourrait avoir des conséquences négatives durables sur leur santé physique et mentale. C'est ce que révèle une étude réalisée par AXA.
Scénario catastrophe
La pandémie est un scénario catastrophe qui exerce une pression supplémentaire sur la santé des femmes. Un certain nombre de facteurs contribuent à cette situation. Tout d'abord, les femmes travaillent plus souvent dans des secteurs présentant un risque élevé d'exposition aux maladies infectieuses comme l'enseignement, la garde d'enfants, les soins de santé, le commerce de détail, etc. En outre, elles doivent généralement faire face à un écart structurel en matière de salaire et de pension qui est d'autant plus exacerbé par le fait que les femmes assument plus souvent la charge de leur famille. Le manque de ressources financières et de temps complique l'accès aux soins de santé, notamment pour les femmes seules ou à faible revenu.
À cela s'ajoute le fait que les femmes sont exposées à des risques sanitaires spécifiques, tels que le cancer du sein ou du col de l'utérus. Ces maladies peuvent généralement être soignées, mais seulement si elles sont détectées à un stade précoce. Enfin, des études antérieures ont démontré que les femmes ont deux fois plus de risques de souffrir de dépression que les hommes*. Dans le contexte pandémique actuel, tous ces facteurs combinés rendent les femmes plus vulnérables aux problèmes de santé, à court comme à plus long terme.
Augmentation du nombre de problèmes liés à la santé physique, mentale et sociale
Les conséquences négatives de la pandémie sur la santé des femmes se font déjà sentir. C'est ce qui ressort d'une enquête menée par AXA en octobre 2020 auprès de 8 000 femmes issues de différents milieux économiques et sociaux en Allemagne, en France, en Italie, au Mexique, au Nigeria, en Thaïlande et au Royaume-Uni.
Le nombre de femmes qui ont déclaré se sentir en bonne santé a chuté depuis le début de la crise, passant de 76 % à 70 %. C'est en Europe que la baisse est la plus importante, avec une chute de 9 points. La santé physique des femmes n'est pas la seule à être menacée, leur bien-être mental et social est également mis à mal. 68 % des femmes interrogées sont anxieuses et inquiètes, 54 % souffrent de troubles du sommeil et 44 % se sentent seules. Nombre de ces problèmes sont apparus ou se sont aggravés pendant la pandémie.
Rendez-vous médicaux négligés et traitements repoussés
Malgré l'augmentation marquée des problèmes de santé chez les femmes, l'étude a également révélé qu'elles négligent actuellement les examens médicaux habituels, tels que le dépistage du cancer du sein (40 %), et qu'elles repoussent les traitements de maladies chroniques comme le diabète (60 %). Les raisons de ces négligences sont notamment les préoccupations financières, la surcharge du réseau de santé ou la peur d'être infectées. La situation est particulièrement préoccupante dans les régions en développement. Mais dans les pays où les « soignants » sont majoritairement des femmes, la situation actuelle peut également avoir un impact sérieux sur la santé de ces dernières et de leurs familles à plus long terme. Pour ne citer qu'un exemple, les recherches menées par l'Organisation mondiale de la santé** révèlent que près de 90 % des femmes qui meurent d'un cancer du col de l'utérus n'ont pratiquement pas eu accès à la prévention, au dépistage et au traitement. À l'heure actuelle, le fait que ce type de maladie ne soit pas détecté à temps met en péril la santé future de nombreuses femmes dans le monde.
La santé des autres est prioritaire
Les trois quarts des femmes interrogées semblent donner davantage la priorité à la santé des enfants, des partenaires et des parents qu'avant la crise. Leur propre santé arrive donc en deuxième, troisième, voire quatrième position. 63 % des personnes interrogées déclarent être plus susceptibles qu'avant la crise de se préoccuper des problèmes de santé de leur cercle familial, d'organiser des rendez-vous chez le médecin et de jouer le rôle de « gestionnaire de santé » de la famille.
Toutefois, dans la mesure du possible, ces femmes essaient également de maintenir un mode de vie plus sain au sein de leur foyer, par exemple en préparant des repas plus équilibrés (75 %), en prévoyant du temps pour elles (66 %), en s'occupant de leur propre bien-être (61 %) et en faisant de l'exercice (43 %).
À la question de savoir ce qui pourrait les aider à maintenir un mode de vie plus sain, une femme sur trois a répondu que « l'accès plus rapide et plus facile aux soins de santé » serait une valeur ajoutée. Selon l'étude, le coaching (20 %) et une meilleure information sur la prévention de la Covid-19 (14 %) sont également précieux pour aider les femmes à mieux gérer leur propre santé.
Technologie et assistance au service du bien-être des femmes
Avant même que la pandémie de Covid-19 n'éclate, les nouvelles technologies de consultation médicale à distance, la téléconsultation, s'étaient révélées utiles dans les régions où l'assistance médicale est rare ou difficile d'accès. Mais aujourd'hui, en pleine crise, cette technologie s'avère également utile dans les régions à forte densité de population. La tendance est d'autant plus vraie pour les femmes, qui ont moins accès à des soins de santé physique et mentale réguliers par manque de ressources ou de temps, ou par peur d'être infectées.
De plus, cette étude montre que les soins de santé pour les femmes sont souvent une question de ressources financières, mais pas totalement. La mise à disposition de services, comme une aide ménagère après une hospitalisation par exemple, peut également aider les femmes à accorder plus d'attention à leur propre santé.
* Source : Kuehner, C. (2017) – why is depression more common among women than among men?. The Lancet Psychiatry, 4(2), 146-158.
** Source : The Guardian – Charity says nearly 1 million women missed breast cancer check (https://www.theguardian.com/society/2020/ sep/30/charity-says-nearly-a-million-women-missed-breast-cancer-check)
